Une plante n’a jamais besoin d’être taillée. C’est nous qui, pour notre confort, avons besoin de les tailler.

Notre confort porte divers noms : désir compréhensible de sécurité, accès à la lumière ou à une vue, développement et protection des différents réseaux : routier, téléphonique et électrique, multiplication des surfaces jardinées, surconsommation d’arbres et de buissons ajoutée à l’omnipotence de la végétation spontanée, respect des règles de voisinage, désirs esthétiques particuliers et, depuis peu, accès aux émissions de nos satellites. Par la taille, nous devons adapter les plantes existantes à ces différents paramètres.

La première raison pour laquelle les hommes ont taillé des arbres a dû être la nécessité d’obtenir du bois à proximité des lieux habités. Le bois a longtemps été l’énergie première : le feu et le matériau premier : construction, outillage. Ces tailles ancestrales sont encore pratiquées aujourd’hui dans nos bocages (recépage, têtard ou trognes). Puis, la taille des fruitiers s’est imposée pour garder les fruits à portée de main. Et enfin le désir d’avoir de beaux arbres non contraignants aux abords de leurs habitations est à l’origine de la taille des arbres et des plantes d’ornements dans nos jardins, nos parcs et le long de nos rues et de nos routes.

En se déplaçant seulement à leur vitesse de croissance (quelques dizaines de centimètres par an sous nos climats) et en se construisant partout où elles vont, les plantes et surtout les arbres finissent par mettre en place des structures qui sont les plus monumentales du monde vivant.

De leur gigantisme vient notre difficulté à les adapter au monde urbanisé.

Cependant, tous les arbres ne deviennent pas des géants. Certaines espèces ne dépassent jamais 8 à 10 mètres. D’autres, individus d’espèces potentiellement à grand développement, ne trouvent pas le sol suffisamment riche pour se développer totalement et restent de petite taille. D’autres encore sont réduits par des phénomènes extérieurs (tempêtes violentes, vents forts réguliers, broutement d’animaux…). Ces arbres peuvent quand même vivre très vieux, mais ils restent plus petits. C’est cette capacité des arbres à s’adapter à des conditions difficiles et à réagir à divers accidents qu’utilise le travail de taille.

Si l’arbre idéal naît de « la bonne graine du bon arbre qui germe au bon endroit », il est malheureusement très rare dans notre monde urbanisé et, quand il existe, profitons de sa présence et laissons le tranquille !

Malheureusement, rares sont les plantes à moyen ou grand développement vivant autour de nous, qui ne posent pas, un jour ou l’autre, un problème d’encombrement.

La taille n’est pas une science exacte. Deux qualités sont nécessaires pour bien la pratiquer : la sensibilité et le savoir.

Les arbres jardinés

Si l’on considère, avec Francis Hallé, que l’arbre est une colonie de bourgeons, d’axes et de réitérations organisés dans une structure hiérarchisée, sa sculpture se fait en supprimant des éléments de cette colonie par la taille et en utilisant les nouveaux éléments créés par la réaction de l’arbre à cette taille (pousses post-taille). Et la sculpture, qui était bas-relief chez les herbacées, devient sculpture dans l’espace chez les ligneux. Le mouvement prend une autre dimension et décolle du sol.

Si les plantes ont été installées à un endroit où elles peuvent exprimer leur développement complet, le travail de sculpture sera simple : accompagner le déploiement de la structure et peut-être la mettre en valeur par un travail d’éclaircie, ce que sait faire tout bon élagueur. Mais si, comme c’est malheureusement très souvent le cas, l’espace prévu est trop étroit, les difficultés commencent.

Maîtriser le volume et la formation des ligneux en les guidant vers des formes artificielles qui ressemblent et magnifient des formes naturelles n’est pas dans notre culture. En Asie, les jardiniers travaillent des arbres dans ce sens depuis des siècles. Ce travail de sculpture des arbres est devenu là-bas un art à part entière. Il ne s’agit plus seulement de copier la nature mais de la magnifier. Cet art a ses codes, ses règles, ses styles. Il n’y a de toute façon pas deux arbres identiques et le catalogue de formes est dans la nature. Ces tailles très respectueuses des arbres peuvent être une solution dans beaucoup de nos jardins ou dans nos villes. Elles font appel à une bonne connaissance des arbres à un savoir-faire et à un sens esthétique : qualités de base d’un bon jardinier. J’ai appelé les arbres traités ainsi « arbres jardinés ». « Arbre jardiné » me semble être une bonne traduction du mot japonais niwaki. « Jardinés » parce que les arbres se prêtant à ce type de taille sont essentiellement des arbres de jardins. « Jardinés » parce que la plante entière est considérée comme une colonie d’éléments indépendants et en même temps liés entre eux par la structure, colonie dans laquelle le jardinier va sélectionner, mettre en valeur, accompagner certains éléments en en supprimant d’autres.

L’arbre quel que soit sa dimension devient alors lui-même un jardin à part entière.

« Jardinés » aussi en référence à la forêt jardinée, forêt cultivée par une exploitation échelonnée dans le temps des arbres mûrs en respectant et en favorisant les arbres d’avenir et le sous-bois qui les accompagne.

Le jardin l’Atelier est la vitrine de ces arbres jardinés.